rockmidgets.com
Louise Brown


Op 21 oktober 2005 gaf Nightwish hun zangeres Tarja Turunen een open brief waarin ze haar vroegen de band te verlaten. In de zes maanden na hun laatste concert in The Hartwell Arena in Helsinki werd Tuomas Holopainen, het brein achter de Finse opera metal groep, dagelijks geconfronteerd met zijn besluit door de media en zijn laatsteeiegen project, een DVD van hun laatste fantastische concert met hun vroegere zangeres.

Op het moment van het besluit om uiteen te gaan met de vrouw die het hart van Nightwish is geweest was de band ongetwijfeld op het hoogtepunt van hun carriere. Ze hebben een groots album uitgebracht, “Once”, dat verwelkomt werd als zijnde het werk van een genie en de groep genoot van uitverkochtte shows overal waar ze tourden. Maar onder het succes school een afscheiding, de band en de zangeres, die volgens hen een “diva was geworden” die niet meer dacht en zich gedroeg zoals vroeger, groeiden uit elkaar.

Voor Tuomas en de andere bandleden van Nightwish bestond de ziel van de band niet uit platina verkopende albums of het vertoon van beroemdheid maar in de muziek, en sinds oktober heeft Tuomas zicht hier op geconcentreerd. Met de DVD uitgebracht in juni en de opnames gepland in de herfst lijkt het erop dat Nightwish weer bezig is met waar ze het best in zijn. Louise Brown nam Tuomas apart voor een gesprekje in Duitsland over wat er gebeurt is sinds Hartwell.

Het is nu zes maanden na het laatste concert in Helsinki. Heb je genoten van een welverdiende pauze?
TH: Eigenlijk ben ik erg druk geweest, ik denk dat de laatste zes maanden stressvoller waren dan de laatste drie jaar samen dus we zouden weer moeten touren om vakantie te hebben. Ik ben heeltijd bezig geweest met de DVD en het schrijven van nieuwe nummers en daarnaast het gedoe met de media. Het zijn me wel zes maanden geweest maar alles word eindelijk weer wat rustiger.

Heb je veel meegewerkt met de produktie van de “End of an Era” DVD? Je hebt niet alles aan het produktiebedrijf overgelaten?
TH: Nee, ik hield toezicht op alles natuurlijk maar er waren heeltijd zoveel andere dingen te doen. Ik heb meegekeken met de eerste montage van het concert en het was bijna perfect toen maar ik moest wat kleine dingen veranderen. En met de documantaire ging het net zo.

Ik weet dat je niet heeltijd terug wilt kijken in het verleden mar je hebt uiteraard de DVD bekeken…maakt het je nostalgisch? Natuurlijk staat Tarja veel in het middelpunt, brengt het veel goede herinneringen boven van de tijd die jullie als band hadden?
TH: Eigenlijk hebben we afgelopen maandag hier in een bioscoop in Duitsland een media presentatie van het concert gehad en het was de eerste keer dat ik het op een groot scherm gezien heb, en ik had zulke dubbele gevoelens. “Bitterzoet” zou het beste woord zijn om het te omschrijven. Maar aan de andere kant voelde ik me zo trots op alle “jongens” op het podium en het “meisje” omdat we dit tien jaar geleden samen begonnen zijn en dit was zo’n beetje het hoogtepunt van alles, het hoogtepunt van de hele carriere, het symbolische hoogtepunt. Dus ik was trots op iedereen en ik ben echt blij dat we de kans hadden om deze show te vereeuwigen.

Je hebt de naam van de DVD bekend gemaakt voordat we wisten wat je van plan was wat betreft de verandering in de bezetting. Was je verbaast dat het voor iedereen als een schok kwam toen het uiteindelijk bekend werk gemaakt? De meeste mensen dachtten waarschijnlijk een verandering in de muzikale richting en niet de bandleden?
TH: Ja, de symboliek daarvan is behoorlijk duidelijk. We hebben in 2004 besloten om een DVD te maken zelfs voor we besloten hadden te touren. Het idee was dat de laatste show heel spectaculair zou moeten worden en dat we het zouden filmen en er een DVD van uitbrengen. Het originele plan was om de show met een orkest te doen maar dat kon niet daarom hebben we er een “normalere” spectaculaire show van gemaakt. De titel is afgelopen zomer door Marco bedacht, de bassist, omdat ik geen perfecte titel voor de DVD kon bedenken. Hij belde me op en zei “ wat denk je van End of an Era”, want in de band wistten we al wat er ging gebeuren, dus ik dacht, ja dat is perfect.

Verwachtte je de mediagolf die het teweeg bracht?
TH: Het heeft zoveel mensen geschokt en je kunt niet geloven hoeveel media ophef we kregen; voornamelijk in Finland, buiten ons land was er niet veel ophef maar in Finland stonden we zo’n twee à drie weken in de roddelpers. Iedere talkshow sprak over de Nightwish kwestie. Zelfs de minister president van Finland had een mening over het gebeurde. Het was belachelijk. Iedereen had een mening. Er waren psychologen op TV die me vertelden wat ik met mijn leven moet doen in de toekomst en veel religieuze mensen kwamen naar me toe en vertelden me dat ik ernstig gezondigd had en dat ik tot Jezus Christus moest bidden omdat ik mijn vriend verraden had en naar de hel zou gaan. En ik kreeg veel behoorlijk rare brieven en e-mails dus ik vroeg me af, heb ik een monster geschapen? Het is nu een beetje rustiger.

De minister president had een mening? Wauw, het ziet ernaar uit dat zelfs de regering in Finland geïnteresseerd is in heavy metal, ze schijnen het erg te steunen. Ben je er trots op dat je uit een land komt met zo’n grote metal erfenis?
TH: Absoluut, ik geloof dat Finland het enige land in de wereld is waar extreme metal bands altijd in de top van de hitlijsten staan. Even een voorbeeld, Children of Bodom hebben 11 weken op nummer 1 in de singles hitlijst gestaan een paar jaar geleden. En niet de rockhitlijst maar de gewone hitlijst en dit is een fenomeen dat alleen in Finland kan gebeuren. En ik denk dat metal een nationale muzieksoort is.

En wat vind je ervan dat Lordi Finland’s kandidaat was voor het Eurovisie Songfestival?
TH: Ik ben erg trots op hen, het is erg goed voor hen en ik heb ongeveer 5 keer op hen gestemd in de finale en ze hebben het gehaald dus we zullen zien. Het Eurovisie Songfestival geeft alles weer wat ik haat in de muziek, weet je? Het is zo goedkoop, het is afschuwelijk. Dus ik ben blij dat het Finse mensen eindelijk mogelijk was iets anders te doen om de meute een beetje te shockeren. En ik hoop dat ze ver komen en deze sh*t winnen.

Ehm, heeft Nightwish Finland niet eens vertegenwoordigd?
TH: Ja in 2000, met het nummer “Sleepwalker”. We eindigden als 2e in de Finse halve finale, het publiek gaf ons alle punten maar de jury stemde ons weg. Ze hebben ons daarmee een plezier gedaan denk ik, we zijn nooit in de finale gekomen gelukkig.

Dus terug naar de presentatie, jullie zijn begonnen met de zoektocht naar een nieuwe zangeres, hoe gaat het daarmee? Zijn er goeden? Zijn er slechten?
TH: We zijn overstelpt wat betreft de demo’s. Tot nu toe heb ik zo’n 500 demo’s geluisterd die me de afgelopen 2 maanden toegezonden zijn en het schijnt dat er nog 100 thuis liggen voor me. Sommigen zijn goed, sommigen gemiddeld, ze komen van over de hele wereld en we hebben ze allemaal geluisterd. En ik wil benadrukken dat er absoluut nog geen beslissing genomen is en we hebben geen haast. Er komen er nog steeds 20 per dag binnen dus we nemen onze tijd. Persoonlijk maakt het me niet uit als we nog niemand gevonden hebben aan het eind van het jaar.

Dus geen deadline?
TH: Niet echt. De studio’s zijn geboekt voor het nieuwe album en ik heb de nummers geschreven voor het nieuwe album en we gaan de studio in in september. Maar weet je, de afgelopen 10 jaare was de zangeres nooit in de oefenruimte dus dat gaat niet veranderen. Natuurlijk is het prettiger als we de vervangster volgende week vinden maar het kan ook zo.

Dus als er daarbuiten iemand is die denkt, ik wil voor Nightwish zingen, wat voor kwaliteiten moet ze dan hebben?
TH: Het laatste wat we zoeken is een Tarja replica. Ik bedoel ze deed haar ding perfect en haar stem was perfect voor de band dus het heeft geen zin om te proberen dat te verbeteren op de een of andere manier. Dus ik denk dat ik dapper een nieuwe richting opga met de vrouwelijke stem. Het belangrijkste dat ze moet hebben is denk ik veelzijdigheid, ze moet de hoge noten met kracht kunnen zingen maar ze moet de ballads ook met emotie kunnen zingen en een herkenbare stem zou ook niet verkeerd zijn. Ik bedoel er zijn veel goede zangeressen met persoonlijkheid maar het moeilijkste om te vinden zal charisma zijn, het juiste karakter omdat ze niet alleen een stem moet hebben, maar ze moet ook gevoel voor humor hebben en het beste zelfrespect van de wereld , omdat denk je eens in door wat voor hele ze zal gaan als we haar voorstellen aan het publiek.

Dus je hebt er niet aan gedacht om dit met de media te doen? Je zou een MTV of Idols- achtige show kunnen doen om een nieuwe zangeres te vinden.
TH: Dat is ons voorgesteld, er was 1 omroep/zender in Finland en ook 1 buitenlandse die voorstelden om een reality TV show te maken zoals INXS dat gedaan heeft. Ik vind het een belachelijk idee en het zou erg slecht voor het imago van de band zijn en ik denk dat we het zelf wel redden.

Gelukkig maar! Heb je al genoeg van al dat gespeculeer over de nieuwe zangeres? Het lijkt onmogelijk om een muziekblad te pakken zonder een bekende zangeres te zien die wordt geassocieerd met jullie jongens, heb je genoeg van de pers die suggereert dat Sharon den Adel of Liv Kristine bij jullie gaat zingen?
TH: Het is een makkelijk onderwerp voor de media en de pers, het aantal roddels is niet te geloven. Liv Kristine stond eens op de cover van een van de grootste bladen in Finland dat vermeldde dat ze de nieuwe zangeres van Nightwish was. Amy Lee stond in de roddelpers van Finland dat vermeldde dat ze de nieuwe zangeres was en toen Simone van Epica. Ongeveer alle metal zangeressen zijn aangekondigd als zijnde de nieuwe zangeres van Nightwish maar je moet daar niets van geloven en ik geloof dat de mensen dat niet zullen geloven. De enige betrouwbare bron voor deze informatie zal Nightwish.com zijn.

Terug naar de DVD, dit zal voorlopig de enige Nightwish release zijn en jullie gaan voorlopig niet touren. Denk je dat de fans jullie trouw blijven? Wat is de reactie op de DVD geweest?
TH: De mensen lijken hem graag te willen zien. Natuurlijk zijn er mensen die denken “we geven ze een kans” en ik denk dat dat de meest gezonde manier is om het zo te bekijken, maar helaas zijn er ook echte “die hard” Tarja fans die niets meer onder de naam Nightwish zullen accepteren.

Hetgeen dat in jullie voordeel is is dat je in de open brief aan Tarja praat over je liefde voor de muziek en dat je weigert om beroemdheid en hebberigheid je in de weg te laten staan. Je hebt gezegd dat het je niet uitmaakt om voor 10.000 of 300 man te spelen, is dat waar?
TH: Precies, het klinkt cliché en alle bands zeggen het maar het is de waarheid. Het is heel makkelijk: Alles wat we willen is spelen, we houden van spelen en we zijn graag bij elkaar, reizen over de wereld, nieuwe mensen ontmoeten, het is het best mogelijke leven dat je kunt hebben. Het maakt me niet zoveel uit of iets verkoopt, ik weet dat sommige mensen zeggen dat het commerciële zelfmoord is maar als het volgende album 100.000 exemplaren verkoopt in plaats van 1.000.000 maar we hebben nog steeds plezier als groep en we zien wat van de wereld en we spelen op verschillende plaatsen- wat maakt het dan uit?

Terwijl we wachten op nieuw materiaal, zijn de leden van Nightwish bezig met iets anders in de muziek?
TH: Nightwish zal duidelijk prioriteit zijn als we beginnen met de opnames in september maar Marco is natuurlijk bezit met een nieuw Tarot album en Emppu is begonnen met een nieuwe band “ Brother Firetribe” , een oprechte no-nonsense jaren ’80 hardrock band in de stijl van Van Halen, dat erg goed is, dat kan ik je aanbevelen. En ik speel in een paar Finse rock ’n roll bands en doe een paar optredens zo nu en dan. We zien elkaar nog steeds, we wonen in verschillende steden maar als we de kans krijgen gaan we wat drinken of zoiets. Deze jongens zijn echt mijn beste vrienden.

Dus je bent bezig met het schrijven van het nieuwe album. Doe je dat alleen of komen jullie allemaal samen voor een brainstorm sessie zo nu en dan?
TH: Zo werkt het niet voor ons. Het schrijven van nummers is een erg intiem en persoonlijk proces voor mij dus ik heb echt eenzaamheid nodig en de tijd om alleen te zijn. Ik kan me niet voorstellen dat Nightwish een album maakt door samen te jammen in de oefenruimte zoals Pantera deed. Het is een erg goede manier en ik respecteer dat maar het is niet onze manier. Ik hoop echt dat jullie niet teleurgesteld zullen zijn. Ik ben erg zeker over de nieuwe nummers, er zijn er al 15 klaar en de andere jongens lijken er erg gelukkig mee. Alles wat we nu nog nodig hebben is een zangeres.